Crítica de ‘Young Hearts’ [21SEFF]: La versión belga (y más joven) de Heartstopper.

Antes de presentar su ópera prima Young Hearts en el 21 Festival de Cine Europeo de Sevilla –donde se ha alzado con el Premio Cinéfilos del Futuro–, su director, Anthony Schatteman, compartió cómo, cuando tenía catorce años, habría deseado que una película como esta existiera. Una edad en la que, según sus propias palabras, luchaba con su propia identidad, y el cine no le ofrecía esa representación. Hoy, sin embargo, muchos podrán decir que finalmente existe esa película con la que podrán identificarse. Y todo gracias a Schatteman.

En Young Hearts, todo cambia cuando Elias (Lou Goossens), de 14 años, empieza a sentirse atraído por su nuevo vecino Alexander (Marius De Saeger), también de su misma edad. Pronto se da cuenta de que está enamorado de verdad por primera vez. Confundido por sus florecientes sentimientos, surge una lucha interna con su identidad al descubrir una parte de sí mismo que no sabe cómo encajar.

Es ese tono luminoso y apacible en Young Hearts lo que la convierte en una especie de versión belga de Heartstopper –y lo digo como un halago– con unos protagonistas de menor edad que la serie de Netflix. Y así la película se aleja de la tragedia habitual que a menudo acompaña a las historias LGBTQ+, como la desgarradora Close de Lukas Dhont –mejor amigo cercano de Schatteman y consultor en la historia–, posicionándose casi como una suerte de anti-Close. Y sin criticar la devastadora y fantástica película de Dhont, que también se proyectó en el Festival de Sevilla y consiguió dos más que merecidos premios: el Gran Premio del Jurado y el galardón al Mejor Actor para el joven Eden Dambrine.

Young Hearts no huye de los clichés del género romántico y del coming of age. Un poco como las canciones cursis y sentimentales que compone el padre de Elias, – las cuales, en ocasiones, funcionan como comic relief, llenas de frases empalagosas como «el primer beso enciende el corazón» o «es dulce como la miel». Pero, los diálogos auténticos y naturales del guion de Schatteman, quien ya ha tocado temas similares en sus cortometrajes (Kus me zachtjes, Als ik jou tegenkom, entre otros), dibujan una historia de amor en la que los jóvenes actores Lou Goossens y Marius De Saeger –fielmente de la misma edad que sus personajes– derrochan una química palpable en pantalla, que se siente en cada escena y que se acentúa, a su vez, con los primeros planos de Elias.

Pero, no nos engañemos: El camino de Elias (un Lou Goossens muy entregado y conmovedor que es toda una revelación) hacia la aceptación de su identidad es de todo menos sencillo, como cualquier historia de salida del armario. Al enamorarse de Alexander –un chico, en cambio, seguro y con plena confianza respecto a su identidad–, la película muestra a un Elias que se enfrenta no solo a la presión de los juicios de los demás, sino también a la sensación de que algo no está bien en lo que siente. Y en ese conflicto interno hay dos conversaciones cruciales y que rozan lo melodramático: una con su madre y otra con su abuelo (interpretado con ternura por Dirk Van Dijck). Unas sentidas conversaciones que se traducen en cálidos abrazos y que suponen casi un refugio para aquel espectador que se vea reflejado con Elias.

Y es que en Young Hearts, rodada en la ciudad natal de Schatteman, en la campiña belga, se respira una energía veraniega que se refleja a las mil maravillas en la vibrante fotografía a manos de Pieter Van Campe, quien dota a la película de una paleta vibrante y cálida de colores para construir eso que el director desea transmitir: una alegre y esperanzadora historia queer. Y vaya que si lo consigue. Una que será imprescindible para las nuevas generaciones.

En definitiva, Young Hearts es una película que capta la esencia pura del primer amor. Porque no es más que una historia de amor. Alejada de la tragedia que a menudo inunda las historias LGBTQ+, el realizador belga regala aquí una mirada sobre la identidad y la aceptación cargada de luz, y con la que muchos podrán identificarse y encontrar en ella su happy place. Sin duda, la joya de esta edición del Festival de Sevilla.

“YOUNG HEARTS”, ESTRENO EN CINES PRÓXIMAMENTE DE LA MANO DE FLAMINGO FILMS.